Un chauffe-eau thermodynamique est un ballon d'eau chaude surmonté d'une petite pompe à chaleur qui puise les calories de l'air. Il coûte en ordre de grandeur 2 500 à 4 500 euros posé, avant aides, et demande un local adapté : un volume non chauffé d'une vingtaine de mètres cubes au moins pour un modèle sur air ambiant, ou des gaines vers l'extérieur.
Ordres de grandeur pour un ballon de 200 à 270 litres, avant aides. Le détail et un exemple chiffré sont sur notre page prix du chauffe-eau thermodynamique.
Comment ça marche ?
Au-dessus du ballon, une petite pompe à chaleur aspire de l'air, en extrait la chaleur grâce à un fluide frigorigène, et la transmet à l'eau de la cuve. Elle consomme de l'électricité pour faire tourner son compresseur et son ventilateur, mais restitue davantage de chaleur qu'elle n'en consomme. Une résistance électrique d'appoint prend le relais quand l'air est trop froid ou qu'il faut beaucoup d'eau chaude d'un coup.
Il chauffe plus lentement qu'un ballon électrique : on le choisit donc un peu plus grand, en général 200 litres pour deux à trois personnes, 250 à 270 litres pour quatre, 300 litres au-delà.
Air ambiant, air extérieur ou split ?
- Sur air ambiant : l'appareil prend l'air de la pièce où il est posé et le rejette refroidi. Il faut un local non chauffé et assez grand, souvent une vingtaine de mètres cubes minimum selon les fabricants : garage, cellier, buanderie, sous-sol. Il refroidit et assèche un peu la pièce, ce qui est plutôt un avantage dans une cave humide.
- Sur air extérieur gainé : deux gaines traversent le mur ou le plafond pour aspirer et rejeter l'air dehors. Le ballon peut alors aller dans un local plus petit, mais le rendement baisse quand il fait froid dehors.
- En split : la pompe à chaleur est dehors, comme une petite unité de climatisation, reliée au ballon par des liaisons frigorifiques. Silencieux à l'intérieur, plus cher, et la pose demande un installateur habilité à manipuler les fluides frigorigènes.
À éviter : le modèle sur air ambiant posé dans une pièce chauffée. Il prendrait sa chaleur à votre chauffage.
Le local : les points à vérifier avant le devis
- La hauteur : ces appareils dépassent souvent 1,80 m, gaines ou bouches non comprises. Mesurez la hauteur sous plafond.
- Le sol : un ballon de 270 litres plein pèse plus de 300 kilos. Il se pose au sol, sur une surface plane et solide.
- L'évacuation des condensats : la pompe à chaleur produit de l'eau de condensation, qu'il faut évacuer vers un écoulement.
- La température du local : en dessous d'un certain seuil, propre à chaque modèle, la pompe à chaleur s'arrête et l'appoint électrique travaille seul. Un garage très froid l'hiver réduit l'intérêt de l'appareil.
- La distance jusqu'à la salle de bains, comme pour tout chauffe-eau.
Et le bruit ?
Un chauffe-eau thermodynamique fait le bruit d'un ventilateur et d'un compresseur, comparable à celui d'un réfrigérateur un peu sonore, pendant ses heures de fonctionnement. Dans un garage ou un sous-sol, on ne l'entend pas. Contre le mur d'une chambre, il peut gêner, surtout s'il est programmé la nuit. Comparez la puissance sonore annoncée sur la fiche technique, et pour un split, choisissez l'emplacement de l'unité extérieure loin des fenêtres, chez vous comme chez le voisin.
Quelles économies attendre ?
Les fabricants annoncent des coefficients de performance (COP) de l'ordre de 2,5 à 3,5 en conditions de test : pour 1 kWh d'électricité consommé, 2,5 à 3,5 kWh de chaleur transmis à l'eau. En pratique, le gain dépend de la température de l'air capté, du réglage, de la quantité d'eau chaude consommée et de la part de travail laissée à l'appoint électrique.
Un appareil bien placé consomme nettement moins qu'un ballon électrique, mais le surcoût à l'achat met plusieurs années à se rembourser. Il est d'autant plus intéressant que le foyer consomme beaucoup d'eau chaude. Méfiez-vous des promesses de rentabilité chiffrées au téléphone : demandez sur quelle consommation elles reposent.
Les aides : réservées au thermodynamique
Contrairement au ballon électrique classique, le chauffe-eau thermodynamique peut ouvrir droit à MaPrimeRénov', pour les propriétaires d'une résidence principale de plus de 15 ans et selon leurs revenus, et à la prime CEE versée par les fournisseurs d'énergie. Dans les deux cas, l'installateur doit être RGE et le dossier doit être déposé avant la signature du devis. Le taux de TVA réduit applicable dépend de l'équipement et du logement : il doit apparaître sur le devis. Les montants changent régulièrement : vérifiez votre situation sur france-renov.gouv.fr.
Les aides mobilisables
🏠MaPrimeRénov' (thermodynamique) — Pour un chauffe-eau thermodynamique uniquement ; un chauffe-eau électrique classique n'y ouvre pas droit. (Selon revenus)
⚡Prime CEE (thermodynamique) — Versée par les fournisseurs d'énergie pour un chauffe-eau thermodynamique, sans condition de revenus. (Selon revenus et logement)
📋TVA réduite à 5,5% — Au lieu de 20%, sur les travaux d'amélioration énergétique. Appliquée directement par l'artisan sur le devis. (~14,5% d'économie)
🏛️Aides locales — Région, département et commune proposent souvent des subventions complémentaires. Renseignez-vous auprès de votre mairie et de votre conseil régional. (Variable selon la collectivité)
Questions fréquentes
Où installer un chauffe-eau thermodynamique ?
Pour un modèle sur air ambiant, dans un local non chauffé et assez grand, souvent une vingtaine de mètres cubes au moins : garage, cellier, buanderie ou sous-sol. Si vous n'avez pas ce local, un modèle gainé sur l'air extérieur ou un split avec unité extérieure permet de le poser dans un espace plus petit.
Un chauffe-eau thermodynamique est-il bruyant ?
Il fait un bruit de ventilateur et de compresseur, comparable à un réfrigérateur un peu sonore, quand il fonctionne. Dans un garage ou un sous-sol, cela ne gêne pas. On évite en revanche de le placer contre une chambre, et pour un split on éloigne l'unité extérieure des fenêtres.
Quelle capacité de chauffe-eau thermodynamique pour 4 personnes ?
Comptez en général 250 à 270 litres pour quatre personnes. Le thermodynamique chauffe plus lentement qu'un ballon électrique, on le choisit donc un peu plus grand pour ne pas solliciter sans cesse la résistance d'appoint, qui consomme autant qu'un ballon classique.
Le chauffe-eau thermodynamique fonctionne-t-il en hiver ?
Oui, mais son rendement baisse quand l'air capté est froid. Sous un seuil de température propre à chaque modèle, la pompe à chaleur s'arrête et la résistance électrique d'appoint chauffe seule. C'est pourquoi un local qui reste tempéré l'hiver, comme un sous-sol, convient mieux qu'un garage glacial.
Quelles aides pour un chauffe-eau thermodynamique ?
MaPrimeRénov', pour les propriétaires d'une résidence principale de plus de 15 ans selon leurs revenus, et la prime CEE, sans condition de revenus. Il faut un installateur RGE et déposer les dossiers avant de signer le devis. Les montants évoluent : vérifiez-les sur france-renov.gouv.fr.
Peut-on remplacer un cumulus par un ballon thermodynamique ?
Oui, c'est même le cas le plus fréquent, à condition d'avoir le bon local. Le thermodynamique est plus haut, plus lourd et se pose au sol, il demande une évacuation des condensats et, selon le modèle, des gaines vers l'extérieur. L'emplacement de l'ancien cumulus ne convient donc pas toujours.